Pour les aficionados de la chose jazz, ce fut, à quelques exceptions près, une édition remarquable par la quantité et la qualité des prestations offertes par les plus grands noms : toutes les équipes du sieur Zorn, les pianistes Vijay Iyer, Tord Gustavson, Rafael Zaldivar et le grand Ahmad Jamal, les trompettiste Dave Douglas, Roy Hargrove, Tomasz Stanko et Paolo Fresu. Sans compter le vénérable Allen Toussaint et la jeune Julie Lamontagne.
Comme pratiquement chaque année depuis plus d’une décennie, j’y fais pèlerinage avec mon ami Martin, Bolduc de son nom de famille, soit depuis qu’il s’est exilé dans la grande ville pour cause d’amour et de travail. Peut-on avoir meilleures raisons pour prendre pays? Remarquez que ce n'est pas une raison pour que l’amitié parte avec le gars, ce serait bien mal le connaître. Tout ça pour dire aussi que ça fait encore plus longtemps que je suis accro à ce festival que je fréquente assidument depuis…1983.
Alors voilà, cette année, mon ami et moi avons eu la chance (ou le flair?) d’assister aux deux plus grand concerts de l’édition, le marathon du compositeur et saxophoniste John Zorn et celui quartet du légendaire pianiste Ahmad Jamal qui a tout fait, le vendredi soir du 2 juillet pour immortaliser encore son nom. Durant plus d’une heure 30, le vénérable le pianiste qui célébrait ses 80 ans nous en aura mis plein les oreilles d’un jazz moderne et d’une incommensurable énergie. Si son percussionniste et son batteur étaient constamment sollicités, moi, c’est le bassiste James Commack qui m’a le plus impressionnés autant par le puissance de son soutien rythmique que ses capacités de improviser. Quand au sieur Jamal, impérial, il dominait son instrument, jouant avec une vélocité et une maestria que j’ai rarement entendue dans ma vie, encore moins d’un bonhomme de 80 ans qui affichait la forme d’un jeune de 20 ans. Pour en savoir plus, je vous propose de lire le reportage d’Alain Brunet sur Cyberpresse.
La veille, à 18 h, nous étions aussi à la salle Maisonneuve, cette fois pour entendre une partie du marathon que John Zorn présentait avec ses différentes formations. Ainsi, nous avons pu entendre Bar Kokhba, le trio du pianiste Jami Saft en compagnie du clarinettiste Ben Goldberg, le quatuor vocal féminin Mycale, l’incroyble violoncelliste Eric Friedlander et, en apothéose, le quartet Masada (Dave Douglas, trompette, Zorn au saxo alto, Greg Cohen à la basse et le polyrythmicien Joey Baron à la batterie) augmenté du pianiste Uri Caine et du percussionniste Cyro Batista. Tout cela sur un long crescendo de deux heures que le duo Douglas/Zorn devait conclure avec un incessant feu d’artifice.
Mon fils cadet Nicolas, grand spécialiste ès Zorn, qui assistait lui, au deuxième concert de cet événement, m’en a fait un éloge tout aussi vibrant qui s’est conclu par une performance démentielle de la formation électrique de Masada.
Enfin, j’avais prévu aller entendre le concert intitulé « Bright Mississippi » du légendaire musicien néo-orléanais Allen Toussaint. Toutefois, pour des raisons économiques, je me suis retenu. Mais Martin, lui, l’a vue et ne s’est pas retenu! Voici ce qu’il m’en a dit : C'est pas pour te revirer le fer dans la plaie mais...wow! 2 heures de pur plaisir de la Nouvelle-Orléans. Du bon Gumbo aux grosses crevettes! Et Don Byron, qu'on savait déjà maître es clarinette, y est allé de beaux solos de saxo ténor. Un gros son à la Hawkins qui plaisait visiblement à notre vénérable pianiste. Et Nicholas Payton à la trompette qui ne laissait pas sa place. Notre ami Ribot (Marc, le guitariste) lui, à la fois inspiré et effacé...nous a fait une version de Solitude que le grand Duke n'aurait pas renié! Et le Monsieur toussaint, l’homme aux mains agiles sur les touches d'ébènes s'est avéré aussi un joyeux conteur! Il fallait l'entendre raconter les excursions de son enfance dans la campagne Louisianaise. Savoureux! »
La vie…
La musique est un prétexte bien sûr, le plus beau des prétextes pour rencontrer son monde. Martin, évidemment, qui a raconté la vie internationale de sa douce, la belle Kathy, qui produit des shows de danse contemporaine et qui se promène aux quatre coins de la planète pour en cueillir, les exploits de ses fils Jonah et Luka tant dans les sports (des fanas de foot et de hockey qui s’initient au tennis), que dans les arts, piano, guitare, vous ne serez pas surpris. Ils complètent à peine leur première décennie que déjà Bob Marley, Iron Maiden et Jimmy Hendrix les interpellent. L’école leur sied bien et leur père est toujours à la boîte image du Cirque du Soleil. Après avoir remporté un Grammy pour le dvd All Together Now, performance de cirque sur la musique des Beatles, peut-être que mon ami fera de même avec… Elvis!
Et il y a eu un petit souper fort agréable avec mon fils Jean-Philippe dans un petit resto latino, le Cactus, rue Saint-Denis, souper au cours duquel se tenait la rencontre Ghana-Uruguay du mondial de soccer. Je vous laisse deviner de quel côté balançait le cœur des convives… On se demande encore, comme Richard Desjardins, ce que le bon dieu peut avoir contre l’Afrique qui a vu sa dernière équipe éliminée.
D’ailleurs, au moment d’écrire ces lignes, nous aurons une finale Espagne/Pays-Bas. On prendra à coup sûr pour l’Espagne. Ce serait bien le bout de la marde s’il fallait que les descendants du pays colonisateur de l’Afrique du Sud qui a instauré l’arpartheid gagnait leur premier mondial sur les lieux même de exactions. Et les la Furia Roja est tellement belle à voir jouer. Et pour la petite finale qui opposera l’Uruguay à l’Allemagne, on est du côté latino. Deux équipes latinos dans les honneurs, ce serait foutrement bien.
Ah oui, nouvellement installé dans sa maison de Lasalle, J.P. va bien, lui qui fêtera son 30e anniversaire en toute intimité le 14 juillet prochain. Sa douce Marie-Pier aussi est en pleine forme. La grosse fille, comme elle se qualifie elle-même depuis qu’elle est enceinte, porte bien leur bébé qui semble d’une vigueur exceptionnelle. On a tous hâte de savoir si elle ou il sera…
Impossible aussi de passer sous silence l'accueil toujours chaleureux de Sophie, Pierre et Loïk dans leur si joli coin d'Ahuntsic, à deux pas du beau grand parc de la Visitation et de la rivières des Prairies. Cette Sophie, le bébé de ma Loulou constitue sans nul doute l'un des joyaux du genre humain. Plus je la fréquente, plus j'en suis certain!
Musique encore…
Jazz bien sûr. Il y a ce bel album que le pianiste américain Steve Kuhn a dédié avec celui avec lequel il a joué un mois au début des années 1960, John Coltrane.
Intitulé Mostly Coltrane, cet album a été réalisé en compagnie du bassiste David Finck, du batteur Joey Baron et du saxo ténor Joe Lovano. On y retrouve, intact, l’esprit méditatif du grand Coltrane, même dans les pièces les plus véloces. L’ensemble dégage indéniable et d’une grande beauté. Disque ECM.
Ahmad Jamal ? Why not ? Celui que je vous propose, si vous réussissez à mettre la main dessus s’intitules In Search of Momentum et est publié sur étiquette Dreyfus jazz. Le monsieur y démontre toute sa science pianistique oscillant entre les virtuosités d’Oscar Peterson et de Cecil Taylor et la créativité d’un Monk ou d’un Ellington. Un must!
Le meilleur endroit pour les trouver ? Chez Sillons le disquaire, bien évidemment! Bonne semaine…
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