Notre Amérique à nous

Je viens de terminer L’Année la plus longue de Daniel Grenier, publié dans la collection Polygraphe de la maison d’édition Le Quartanier. Ce n’est pas par hasard que je le précise, parce qu’il y a un lien  avec Arvida, de Samuel Archibald, publié par le même éditeur, dans la même collection. Ce sont, chacun à leur manière, des livres du nous.

Dans Arvida, c’est de nous, les Québécois et leur territoire, dont il est question. Un nous intime qui nous décrit comme humains, peuple d’une culture propre au sein d’une Amérique autre. Les gens viennent à leur campe (sic), ont leur habitudes singulières au sein d’une nature décrite jusque dans son intimité la plus microscopique, de l’écoulement des eaux de pluie, de la composition des plantes, de la rareté du couguar devenu mythique et d’une partie de hockey qui l’est devenue toute autant. Prix des libraires à sa sortie en 2012, en liste pour le Prix Griller, pour sa version anglaise en 2015, Arvida, c’est nous autres, j’en ai déjà causé dans cette chronique.

Daniel Grenier, photo : Pedro Ruiz, Le Devoir

Dans L’Année la plus longue, au contraire, c’est le nous de l’Amérique qui est abordé. Des Québécois qui se répandent dans toute l’Amérique, et plus particulièrement dans celle des Appalaches, sur plus de 250 ans. Je ne veux pas raconter toute l’histoire qui est celle d’Albert qui cherche son ancêtre Aimé qu’il sait être toujours vivant et de son fils Thomas (le fils d’Albert) qui découvrira un secret inimaginable… On se promène en territoire amérindien spolié d’est en ouest des États dits unis, on y vit à Montréal et à Québec tant en 1760, qu’en 1864 et qu’au milieu du 21^e siècle. C’est le nous de toute l’Amérique qui est ici fabuleusement présenté. Le nous dans un continuum historique qui s’entrecroise, s’entrechoque au cœur d’un scénario complexe, brillamment monté, où tout s’emboîte et s’explique finalement. Vous y apprendrez ce qu'est un Leaper et comment un descendant a failli rencontre,  bien vivant,son ancêtre dans les Appalaches... deux siècles plus tard.

Ce qui fascine dans ce livre, c’est sa vraisemblance. Même dans les aspects les plus fantastiques du récit (la prémisse est tellement brillante et inattendue!), on se dit qu’on est dans le déroulement normal des choses et on est subjugué par les liens et retournements que Daniel Grenier propose à ses lecteurs. Le tout dans un langage clair et simple avec, à l’occasion, des phrases chocs et lumineuses : « Albert allait mourir dans les lambeaux d’un hiver qui résistait et ne s’en allait nulle part. » p.379

Fervent de littérature nord-américaine, L’année la plus longue est le livre que j’attendais depuis des décennies, celui qui nous  intègre à l’ensemble du territoire que nous fréquentons depuis que nos ancêtres y ont débarqués. C’est le roman de l’ouverture et non de la repli sur soi. Un grand roman pour lequel la critique, déjà, est éblouie.